Lucrarea de fata se doreste a fi un studiu comparativ-istoric, avand drept centre de interes asociatiile si fundatiile in societatea contemporana.Pentru o mai buna intelegere a sectorului non-profit, am incercat, prin acest studiu, sa gasesc raspunsuri la trei intrebari esentiale, si anume: Ce sunt, de fapt, entitatile morale de drept privat cu scop nelucrativ?, Care sunt mecanismele organice care le pun in miscare? si Care este rolul acestora in viata cotidiana? In acest sens, am analizat, din perspectiva diacronica, premisele aparitiei si evolutiei entitatilor colective fara scop patrimonial. Nu in ultimul rand, am tratat, din punct de vedere comparativ, normele juridice relative la cele mai importante persoane juridice de drept privat (asociatii si fundatii) in dreptul european continental, cu precadere in Franta, Italia si in tara noastra, dar si in sistemul de drept anglo-american.Magdalena Catargiu